Silmälasit ja piilolinssit korjaavat taittovikaa
Silmälaseja käytetään normaalisti korjaamaan silmissä esiintyvää taittovikaa. Taittovikaisen henkilön silmän mykiön ja sarveiskalvon paikka tai sen rakenne on sellainen, että kaukana olevaa esinettä ei voi nähdä kunnolla vaan se nähdään epätarkkana. Epätarkkuuden aiheuttaa valonsäteiden leikkauspisteen kohdentuminen joko eteen tai taakse verkkokalvolla. Taittovikoja on olemassa kolme: likinäköisyys, huono kaukonäköisyys ja hajataittoisuus. Kaukotaittoisella henkilöllä valonsäteiden leikkauspiste on verkkokalvon takana, likitaittoisella verkkokalvon edessä ja hajataittoisen henkilön silmässä on kaksi toisistaan poikkeavaa taittovoimaa toisiaan vastaan kohtisuorassa, jolloin silmä ei pysty kuvaamaan näkymää pistemäisesti.
Vaikka edellä mainittujen taittovian korjaavilla termejä voidaan käyttää myös silmälaseista puhuttaessa, käytetään taittovirheen korjaavista silmälaseista yleensä miinus- ja pluslaseiksi. Miinuslasit auttavat näkemään paremmin kaus ja pluslaseilla taas lähelle. Vaikka henkilö ei ole aiemmassa elämässään joutunut silmälaseja käyttämään, voi hän joutua esimerkiksi eläkeiässä lähinäön heiketessä joutua käyttämään pluslaseja. Monesti lähinäköä korjaavia laseja sanotaan myös lukulaseiksi. On olemassa myös niin sanottuja kaksitehoisia silmälaseja, jotka auttavat näkemään paremmin sekä lähelle että kauas. Sylinterilasit taas sopivat henkilölle, jolla on silmissään hajataittoisuutta. Tällaisten lasien kaarevuus vaihtelee eri suunnista.
Silmälasien linsseillä on erilaisia voimakkuuksia, jotka määritellään linssin taittovoimakkuuden, dioptriluvun mukaan. Tämä luku kertoo etäisyyden linssin polttopisteeseen. Pluslasit ovat kuperia ja miinuslasit taas koveria.
Tänä päivänä silmälasien linssit tehdään pääosin muovista, sillä muovi on aiemmin käytettyyn lasiin verrattuna käytännöllisempi materiaali. Muovi ei paina niin paljon, eikä se myöskään rikkoudu helposti.
Piilolinssit valmistetaan muovista ja ne ovat nimensä mukaisesti “piilossa” silmän sarveiskalvon pinnalla. Piilolinssejä käytetään yleensä korvaamaan silmälasien käyttöä ulkonäöllisistä syistä, mutta myös niiden käytännöllisyyden vuoksi. Silmälasit saattavat haitata esimerkiksi liikuntaharrastusta tai ovat usein vain tiellä, joten piilolinssit ovat ratkaisu ongelmaan. Piilolinssejä täytyy käyttää oikein, väärin käytettäessä ne saattavat vaurioittaa silmiä ja aiheuttaa silmätulehduksen.
Silmälasien syntyminen ajoittuu tiettävästi 1100- ja 1200-lukujen aikaan. Yleisesti uskotaan että silmälasit kehitettiin Italiassa 1280-luvulla.
