Kukat ja kukkalajit
Kukka on moneen tilanteeseen hienosti sopiva asia, jolla välitetään viestiä muun muassa rakkaudesta, myötätunnosta ja anteeksiannosta. Useimmin kukkien avulla kuitenkin onnitellaan läheistä ihmistä esimerkiksi hänen syntymäpäivänään, jouluna, äitien päivänä tai muuna juhlapäivänä. Kukkaa ja kukkakimppuja on käytetty jo vuosisatoja joka puolella maailmaa symbolisoimaan elinvoimaa, positiivisuutta ja onnea.
Kukka toimii kasvin lisääntymiseen erikoistuneena osana, johon voi kuulua kukkapohjus ja emi-, hede-, sekä kehälehdet. Monesti emit ja heteet ovat kuintekin kasvin eri kukissa. Kukka lisääntyy suvullisesti, eli heteissä syntynyt siitepöly siirtyy emiin, jolloin tapahtuu hedelmöitys. Siitepölyn siirtyminen tapahtuu yleensä joko lentämällä tuulessa tai siirtymällä hyönteisten avulla. Vaikka kukka on vain osa kukkakasvia, sanalla tarkoitetaan yleensä koko kasvia eikä vain sen kukkaosaa.
Kukkakasvin silmiinpistävin ja kaunein osa on terälehdistä muodostunut teriö. Eri kukkakasvien teriön muoto vaihtelee paljon, samoin kuin kukkien väri, terälehtien määrä ja kasvin varsi. Erilaisia kukkia onkin olemassa melkoinen määrä.
Juhlapäivien kukista suosittuja ovat ruusut ja orkideat. Myös monien kukkakauppojen valikoimista suuri osa on juuri näitä kukkalajeja. Ruusuista ja orkidioista tehdyt kukkakimput ja kukkalaitteet ovat haluttuja. Floristit voivat tehdä myös toiveiden mukaisia kukka-asetelmia halutuin kukkalajein ja värein. Ammattitaitoinen kukkalaitteiden ja asetelmien tekijä osaa ottaa huomioon kukkien värit ja niiden symboliikan. Esimerkiksi punainen stimuloi ja lämmittää, vaaleanpunainen rauhoittaa ja vapauttaa, valkoinen tuo seesteisyyttä ja keltainen viestittää joskus hilpeyttä. Kukkien symboliikka kukkalajeittain menee vielä paljon pidemmälle ja saa alkunsa viktoriaaniselta aikakaudelta (britti-imperiumin huippukausi 1837-1901). Tuolloin kukkalajeille annettiin tiettyjä merkityksiä, joilla ei välttämättä ole kovinkaan paljon tekemistä itse kukkalajin olemuksen kanssa.
Vaikka kukat kuuluvatkin juhlahetkiin, niitä voi käyttää myös kodin sisustamiseen. Tällöin tarkoitukseen sopivat hienosti myös vähän erikoisemmatkin kukat jotka istuvat huoneeseen väreiltään ja kooltaan. Esimerkiksi rauhallista ja maanläheistä tunnelmaa luovat orkidea ja posliinikukka, raikasta ja trendikästä ilmettä huoneeseen luovat taas perinteiset anopinkieli ja anopinhammas. Myös monet muut kukat sopivat hyvin osaksi kodin sisustusta, kannattaa kuitenkin kiinnittää huomiota kukan ja sen lehtien väriin sekä myös ruukkutyyppeihin.
Kukkalajeja ovat amaryllis, vuokko (anemone), atsalea, auringonkukka, daalia, esikko, eustoma, freesia, gladiolus, harsokukka, hajuherne, hyasintti, iiris, jasmiini, omenan kukka, kanerva, kalla, kellokukka, kissankello, kielo, krysanteemi, krookus, leinikki, lilja, lupiini, muratti, narsissi, orkidea, orvokki, pioni, päivänkakkara, ruiskukka, ruusu, syreeni, talvio, tiikerililja, tulppaani, tuoksuherne, unikko ja voikukka.
